Frikilólogos: Biblioteca de Filología Clásica

ENCUENTROS HEROICOS - Carlos García Gual

Hablar de Carlos García Gual no es nuevo. En Hislibris contamos con una reseña de su libro Historia, novela y tragedia, de su colaboración en las Cinco miradas sobre novela histórica e incluso una entrevista. Es, sin duda, uno de los grandes especialistas en antigüedad clásica y literatura, y ha realizado estudios comparativos sobre novela histórica. Y ahora acaba de publicar un librito absolutamente delicioso y recomendable: Encuentros heroicos. Seis escenas griegas (Fondo de Cultura Económica).

Un libro breve, que se puede leer tranquilamente en una tarde. Tras un primer prólogo en el que se habla de «la lectura de los clásicos y sus ecos», vienen esas seis escenas griegas, seis encuentros:

· Príamo y Aquiles al final de la Ilíada, con el primero suplicando por el cadáver de Héctor, muerto en combate por el Pelida;

· Odiseo y su porquerizo Eumeo, cuando el primero regresa a Ítaca tras veinte años de ausencia;

· Áyax y su esclava Tecmesa, poco antes de que el telamónida se suicide tras su episodio de locura;

· Jasón y Medea en la corte del rey de la Cólquida, a la que el primero ha acudido para conseguir el fabuloso Vellocino de Oro;

· Quéreas y Calírroe, los protagonistas de la novela de Caritón de Afrodisia, en la corte del rey Artajarjes II de Persia;

· y Alejandro Magno ante los árboles proféticos del Sol y de la Luna, en los confines de la India.

Seis escenas, a menudo consideradas episodios menores, pero, como dice el autor, seis «escenas muy distintas entre sí, de evidente originalidad y de efectos literarios muy logrados» (p. 9).
Y, desde luego, lo son: las tres primeras pertenecen a obras de la literatura más clásica (Ilíada, Odisea y el Áyax de Sófocles), mientras que las tres restantes proceden de textos helenísticos o de época tardía (las Argonáuticas de Apolonio de Rodas, la novela de Caritón y Vidas y hazañas de Alejandro Magno del Pseudos Calístenes).
Momentos, más que escenas, se podría decir. En el que varios personajes de la literatura o la historia antigua se encuentran en un momento clave: así, Príamo y Aquiles se ven por primera vez las caras al final del poema homérico, cuando el rey troyano acude de noche a la tienda de Aquiles para suplicar, de rodillas, por el cuerpo de su amado hijo Héctor. El padre le pide al asesino del hijo el cadáver, recordándole que piense en su propio padre Peleo, ante lo cual, el corazón del héroe se enternece. El vengativo y fiero aqueo accede, la compasión y la magnanimidad salen a la luz. Y ambos hombres, compartiendo una cena, lloran juntos. Un momento de paz en medio de la guerra.
Del mismo modo suceden las conversaciones de Odiseo, disfrazado de anciano harapiento, con su porquero Eumeo, que no lo reconoce, pero que durante varios días le ofrece su hospitalidad, contándole las miserias actuales de Ítaca y pidiéndole a su huésped que le hable de sus viajes. El buen Eumeo, el esclavo de origen principesco, demuestra ser una rara avis con su hospitalidad, en un mundo en el que los esclavos son apenas cosas, tal y como los oyentes del poema podían entenderlo. O el caso de la esclava Tecmesa, que ama a quien la hizo cautiva, Áyax, al que le suplica que no se mate; la respuesta del héroe, un personaje egoísta para quien su honor está por encima del de la comunidad, es desdeñosa: «piensas como necia si crees que vas a educarme en estos momentos».
Las otras tres escenas son más tardías en su elaboración: en el texto de Apolunio de Rodas, Jasón seduce a Medea, la hija del rey de Colcos, para que le ayude a conseguir el Vellocino de Oro. Le pone como ejemplo el caso de Teseo ayudado por Ariadna, pero no le dice cual fue el final de esa historia: cómo Teseo abandonó a Ariadna en una isla, tras matar al Minotauro y llevarse a la princesa de Creta. Un final que Medea no conoce pero que, en cierto modo, vivirá pasados los años: Jasón también la abandonará, pero Medea no actuará como Ariadna, sino que su venganza, como bien sabemos, será feroz.
En el caso de Quéreas y Calírroe, la pareja de enamorados que sufren mil y una aventuras, su encuentro se produce en la corte del rey persa en Babilonia: en medio de un juicio, para ser exactos, en el que Quéreas y Dionisio de Mileto se disputarán la mano de Calírroe. Por último, Alejandro Magno en los confines del mundo, acudiendo a un misterioso oráculo: los árboles del Sol y la Luna, que le comunican que su vida está pronta a concluir, que no regresará al hogar y que no verá a la amada madre. Todo ello provocará las lágrimas del poderoso rey macedonio.
Seis escenas, pues, seis momentos, seis encuentros. Y, en el fondo, el papel de los dioses en todas y cada una de ellas, tal y como Carlos García Gual desarrolla en el magnífico epílogo del libro, «Si se ausentan los dioses…». Un epílogo en el que el autor remarca que el legado griego no sería el mismo sin la presencia de los dioses y del sentir religioso de los griegos:
«En nuestro intento de comprender a fondo el arte y la poesía de los griegos debemos atender, para captar su significado cabal, a su profundo sentido religioso, por más que recuperar el sentir religioso y las creencias míticas que en él cobran expresión y vida nos resulte una tarea difícil o intempestiva. El reto verdadero de nuestra lectura del legado antiguo estriba en saber aguzar la mirada para advertir desde nuestra interpretación y actual perspectiva no sólo cuánto hay de familiar y actual en los textos clásicos y las imágenes y el arte de los antiguos, sino también cuánto hay de extraño y diverso, y seductor y vital en su expresión del mundo. Porque en ese contraste entre la familiaridad y la extrañeza, entre el presente y el pasado, podríamos ver la lección más estimulante de nuestras relaciones con el mundo clásico» (pp. 151-152).
En definitiva, estamos ante un pequeño (gran) libro que se lee con enorme placer en apenas unas horas. Breve pero intenso, con sólidas reflexiones sobre la literatura y los mitos griegos, sobre lo griego en sí. Un libro muy recomendable, pues.
Encuentros heróicos
Carlos García Gual
ISBN: 9788437506296
160 páginas
Fondo de Cultura Económica de España, S.L.

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Las campañas de Alejandro constituyen sin duda uno de los motivos más fascinantes que depara la historia. La inglesa Freya Stark (1893-1993), quien se contó entre los mayores viajeros del siglo XX, realizó en 1957 un viaje por la península de Anatolia, animada por el deseo de seguir en terreno el itinerario trazado por el gran macedonio entre lo que antiguamente fueran las regiones de Caria y Cilicia, oeste de la moderna Turquía.

Tempranamente cautivada por lo oriental, Freya Stark aprendió árabe y realizó su primer viaje a Beirut en 1927. Adquirió notoriedad internacional gracias a su segundo libro: El valle de los asesinos(1934), que recoge las experiencias de su viaje en pos de las ruinas de Alamut, la ciudadela de los nizaríes o hashashin -vulgarmente conocida como la «secta de los asesinos» (hay edición de bolsillo por RBA, 2008)-. Enfermera en los días de la Primera Guerra Mundial, durante la Segunda prestó servicios de información para el gobierno británico y realizó en países islámicos labores de propaganda pro aliada. Viajera incansable, las escarpadas veredas de los Himalaya supieron de su paso ¡a los 89 años de edad! La treintena de libros que publicó en vida rinde testimonio de sus andanzas.

Como demuestran las observaciones que pueblan las páginas del libro, la señora Stark estaba bastante familiarizada tanto con la literatura clásica (Arriano, Plutarco, Tucídides y otros) como con la bibliografía alejandrina moderna (la disponible al momento de emprender el viaje, se entiende). Tenía también buen conocimiento de la obra publicada por investigadores y exploradores que la precedieron en la región. Y no era una neófita en cuanto a la geografía física y humana del Asia Menor: se trataba en realidad de su cuarto viaje por la zona. De modo que el itinerario descrito en el libro es un viaje, digamos, documentado, con la vista puesta en la Historia y sus fuentes, sí, pero también en el presente. Y es que alternan los comentarios relativos a Alejandro y su campaña y a la realidad del viaje realizado por nuestra autora: lugares, personas, peripecias -los que dan lugar a notas plenas de agudeza y humanidad.
En Freya Stark se aprecia una curiosa y contradictoria amalgama entre el aprecio de la diversidad cultural, relevante en todo lo que semeje un encuentro de civilizaciones («Lo mejor que encontramos en Asia es la fraternidad, no porque todos seamos iguales, sino porque somos diferentes»); y una suerte de exclusivismo etnocentrista y altivo desdén por lo que no trepida en calificar de bárbaro: todo aquello que no fuera alcanzado por lo grecorromano (donde el mundo grecorromano no llegó «se ha mantenido la barbarie, en su mayor parte hasta el día de hoy, y yo, personalmente, no tengo el menor deseo de vivir fuera de su respetable órbita»; afirmación que no deja de chocarme, entre otras cosas por lo de obsoleto que hay en ella).

El libro consta de un apéndice en que la autora ahonda en su indagación específicamente histórico-geográfica, contrastando las fuentes con lo observado en terreno por ella misma. Verdadero artículo, es la parte que acaso suscite mayor interés en los aficionados a las hazañas de Alejandro.

Libro en mi opinión bastante ameno e interesante. ¿Mapas? Sí, unos cuantos.

-Freya Stark, La ruta de Alejandro. Alba Editorial, Colección Trayectos. Barcelona, 2000. 352 pp.

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